中国古代小说写人评语常灵活变通地援引或化用画论术语，并生发出各种新意，带有较强的“拟画”性。这种“拟画”性的写人批评常常与“拟史”性的叙事批评相拥并存。相对而言，叙事评语多直白明了，写人评语多含蓄蕴藉；叙事批评常持相反相成的二元论，写人批评则常由“形神”二元论，向“形影神”“形态神”“形神心”三元以及“性情、气质、形状、声口”“形状、顾盼、性格、心地”四元论延展。尤为值得注意的是，“传神写照”“气韵生动”“影写”“绘态”“追魂摄魄”等常用写人评语的评说意图和意蕴，也多从指示作者巧艺转向传达读者审美，由指示“妙得”笔法转向评赏“入妙”效果。总之，中国古代小说写人批评常源自系统性较强的画论术语，再经过活学活用，以及各评语之间内在关联的强化，显示出以活现画感为核心的谱系性。

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